SAPA: Guía para recorrer las terrazas de arroz de Vietnam
Sapa es uno de los destinos más espectaculares de Vietnam. Situada en el extremo norte del país, muy cerca de la frontera con China, esta pequeña ciudad es famosa por sus impresionantes terrazas de arroz, sus montañas envueltas en niebla y las aldeas de las diferentes minorías étnicas que habitan la región.
Muchos nos dijeron que Sapa es muy turístico y que no merece la pena. Menos mal que no les hicimos caso, pues aquí vimos uno de los paisajes más espectaculares que hemos visto nunca. A continuación, os dejamos qué ver y hacer en Sapa y cómo hacerlo de una forma más auténtica.
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Los imprevistos en los viajes son inevitables y no son únicamente médicos. Puede haber cancelaciones de última hora, robos, motivos por los que volver antes de tiempo a casa. Sin ir más lejos, en nuestro viaje por Laos, Camboya y Vietnam nos rompieron una mochila y nos cancelaron el vuelo de vuelta a casa. Por eso, te recomiendo llevar un buen seguro de viaje y estar cubierto ante cualquier imprevisto. En el siguiente enlace, podrás contratar tu seguro con un 5% de descuento.
🚌 Cómo llegar a Sapa
Sapa se encuentra al norte de Vietnam, no muy lejos de la frontera con China y se puede llegar fácilmente desde varias ciudades de Vietnam. Nosotros llegamos en un autobús nocturno desde Ninh Binh, pero lo más típico es visitar Sapa desde Hanoi, que son apenas unas 6 horas en autobús. Lo más fácil para mirar cómo llegar a Sapa y reservar vuestros billetes es mirar el portal 12G0, lugar en el que nosotros compramos muchos de los transportes que utilizamos para movernos por el sudeste asiático.
Por otro lado, si vais desde Hanoi, también se puede llegar hasta Sapa en tren, que suele ser mucho más cómodo que un autobús. Sin embargo, el tren tiene parada en la ciudad de Lao Cai y desde aquí tendréis que coger un taxi u otro transporte para llegar hasta la misma ciudad de Sapa. Podéis consultar horarios y billetes en su web.
Por otro lado, si queréis ir a Sapa desde Hanoi y queréis ahorraros el trajín de organizar el transporte y las actividades una vez allí, podéis optar por contratar uno de estos tours (uno de ellos incluye guía en español):
- Tour de 2 días por Sapa con guía en español desde Hanoi
- Tour de 2 o 3 días por Sapa con guía en inglés desde Hanoi (algo más barato que en español)
☀️Mejor época para viajar a Sapa
Sapa puede visitarse durante todo el año, ya que cada estación ofrece paisajes completamente diferentes. Aun así, los meses de marzo a mayo y de septiembre a noviembre suelen considerarse la mejor época para viajar, ya que las temperaturas son agradables, llueve menos y es más fácil disfrutar de las vistas y hacer rutas de senderismo.
Si quieres ver los famosos arrozales en su momento más espectacular, lo ideal es viajar entre mediados de septiembre y principios de octubre, cuando los campos adquieren un intenso color dorado justo antes de la cosecha. Es la época más fotografiada de Sapa y, con razón.
Ahora bien, si solo puedes viajar en julio o agosto (como nos pasa a nosotros), no dejes de incluir Sapa en tu ruta. Aunque estos meses coinciden con la temporada de lluvias y muchas guías los desaconsejan, nosotros viajamos en agosto y nos encontramos unas terrazas de arroz absolutamente espectaculares. Estaban de un verde intenso, el paisaje era impresionante y las lluvias, al menos en nuestro caso, se concentraban principalmente en algunos momentos del día, permitiéndonos disfrutar del destino sin problemas. Es cierto que puede haber niebla o algún chaparrón, pero a cambio verás los arrozales en uno de sus momentos más bonitos del año, por lo que creemos que no merece la pena descartar Sapa solo por viajar en época de lluvias. Además, el verano es cuando las terrazas lucen su característico color verde esmeralda gracias a las abundantes precipitaciones.
Por último, el invierno (de diciembre a febrero) es la época más fría. Las temperaturas pueden acercarse a los 0 °C durante la noche e incluso producirse heladas o alguna nevada puntual. A cambio, suele haber menos turistas y, cuando el cielo está despejado, las vistas de las montañas son espectaculares.
📸Qué ver y hacer en Sapa
Si habéis llegado hasta aquí, suponemos que habéis estado mirando información sobre Sapa en otras fuentes. Lo cierto es que nosotros no visitamos los típicos lugares que salen en las guías (como la aldea Cat Cat), ya que preferimos vivir una experiencia más auténtica y dejarnos guiar por los locales.
Sí que vimos lo imprescindible en la misma ciudad de Sapa, pero luego hicimos un trekking guiados por una familia local totalmente alejados de las multitudes de turistas. Por eso, en esta sección os contaremos todo lo que vimos, centrándonos principalmente en el trekking por los arrozales.
Trekking por los arrozales de Sapa
No nos vamos a cansar de decir nunca que este trekking por Sapa fue lo que más nos gustó de Vietnam y, sin duda, uno de los paisajes más increíbles que hemos visto viajando. Teníamos muchas dudas de si incluir esta parada en el viaje, ya que habíamos leído opiniones de todo tipo. Sinceramente, menos mal que no hicimos caso a aquellos que nos dijeron que no fuéramos.
Los trekkings por los arrozales los podéis hacer por vuestra cuenta. En Internet encontraréis varios tracks que os guiarán por ellos. Sin embargo, nosotros preferimos coger un guía local y fue todo un acierto. Lo reservamos con Mama Gia. Para contratar un tour de dos días con ella, tenéis que reservar la noche que queréis a través de booking y después enviarle un mensaje para decirle que también estáis interesados en el servicio de guía. A nosotros nos cobró 44€ por persona por dos días de trekking, una noche de alojamiento, un desayuno, una comida y una cena.
El primer día, Mama Gia nos vino a buscar al hotel con su marido, que se llevó todas nuestras maletas grandes en la moto hasta el alojamiento. Nosotros nos fuimos andando con Mama Gia por la ciudad de Sapa hasta llegar a un desvío en el que nos empezamos a meter por el campo y por los arrozales. La primera parte del camino no fue nada fácil: en época de lluvias está todo lleno de barro y había muchas zonas que resbalaban. Además, esta primera parte sí que estaba llena de turistas y se formaban colas para pasar por algunos caminos.
Después de una hora andando, ya nos desviamos y empezamos a disfrutar realmente de las vistas en solitario. Os aseguramos que son realmente espectaculares. A la hora de comer, llegamos a casa de Mama Gia, donde nos esperaba una buena comilona y después de ducharnos, fuimos a dar un paseo por los alrededores ya disfrutar, una vez más de las vistas a los arrozales.
Por la noche, nos esperaba una cena en compañía de la familia de Mama Gia y de los otros huéspedes del homestay. Fue una experiencia que no olvidaremos.
Al día siguiente, nuestra guía fue la nuera de Mama Gia, que nos preguntó si queríamos hacer una ruta más fácil o una un poco más difícil e ir por caminos sin turistas. Sin duda, le dijimos que la difícil y fue maravilloso. Estuvimos solos todo el rato y los caminos pasaban por en medio de los arrozales. La dificultad no fue exagerada y pudimos hacer la ruta sin problema. ¡Súper recomendable!
Después de unas 4 horas caminando, nos llevaron a comer y desde allí, llegamos hasta la carretera, donde nos esperaban nuestras maletas y un taxi que nos llevaría de nuevo a la ciudad de Sapa (también incluido en el precio).
Si, por otro lado, buscas otras opciones para descubrir esta increíble región del norte de Vietnam, también puedes reservar un Trekking por los arrozales de Sapa o decantarte por un Tour de 2 días por Sapa o un Tour de 3 días por Sapa. Estas excursiones suelen incluir guía local y un itinerario ya organizado, por lo que son una excelente alternativa si prefieres no preocuparte por la planificación y centrarte únicamente en disfrutar de los espectaculares paisajes, las aldeas tradicionales y la cultura local.
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Fansipan
Con sus 3142m de altitud, el Fansipan es el pico más alto de Incochina, así que, si tenéis tiempo, creemos que es una visita que merece mucho la pena en Sapa. Hay varias maneras de llegar hasta la cima. La primera es hacerlo a pie, aunque requiere tener una gran forma física y, pese a que también se puede hacer en un día, la mayoría de excursionistas lo hace en dos días, así que necesitaréis también dedicarle tiempo.
Por otro lado, la mayoría de los viajeros suben en un teleférico y así lo hicimos nosotros también. La estación desde la que sale el teleférico se encuentra a varios kilómetros del centro de Sapa, concretamente en esta ubicación. Para llegar hasta allí, podéis coger un tren cremallera que sale desde el Sun Plaza. No es precisamente barato, así que nosotros, para ahorrarnos algo de dinero, subimos en Grab hasta la base del teleférico. Sin embargo, por lo que hemos visto, el paisaje desde el tren es también una maravilla.
Una vez cogéis el teleférico, en unos minutos llegaréis hasta un templo budista, sobrevolando las terrazas de arroz y los increíbles paisajes de Sapa. Para llegar a la cima, todavía faltan unos 600 metros. Los podéis hacer o bien andando o bien coger un monorraíl. Si seguisteis nuestro viaje por Perú, sabréis que a mí (Irene) me dió un mal de altura terrible y, al estar a más de 3000 metros, en el Farsipan me volvió a dar, así que vi imposible subir andando los metros que faltaban y subimos con el monorraíl.
Es cierto que el día no nos acompañó mucho y no pudimos ver nada desde la cima, pues estaba todo nublado, pero sí que podemos decir que hemos estado en el pico más alto de Vietnam y de Indochina. Si queréis, podéis evitar las colas y comprar las entradas al teleférico y al resto de transportes con antelación aquí: Teleférico a la montaña Fansipan.
Centro de Sapa
Aunque como ya os hemos comentado, el principal atractivo de Sapa son sus arrozales, nosotros pasamos un día recorriendo la misma ciudad: fuimos al Farsipan y dimos un paseo por el centro. Es cierto que es muy turístico, pero merece la pena dedicarle unas horas.
Uno de los puntos más agradables para pasear es el lago de Sapa, situado en pleno centro. Rodeado de un paseo peatonal, es un lugar perfecto para desconectar, especialmente al atardecer, cuando las montañas comienzan a cubrirse de niebla y el ambiente se vuelve todavía más especial.
Muy cerca se encuentra el Sun Plaza, el edificio más icónico de Sapa. Su llamativa fachada de estilo europeo, con tonos amarillos y un gran reloj en la fachada principal, se ha convertido en uno de los lugares más fotografiados de la ciudad. Además, desde aquí parte el funicular que conecta con el teleférico para subir al monte Fansipan.
A pocos minutos caminando también encontrarás la iglesia de piedra de Sapa, construida por los franceses a principios del siglo XX. Es uno de los edificios históricos más importantes de la ciudad y el punto de encuentro de locales y viajeros. Frente a ella suele instalarse una pequeña plaza muy animada, especialmente durante los fines de semana.
Cuando cae la noche, el ambiente se traslada al Night Market de Sapa, donde podrás encontrar puestos de comida local, recuerdos, artesanía y productos elaborados por las diferentes minorías étnicas de la región. Aunque no es un mercado especialmente grande, merece la pena acercarse para probar alguna especialidad vietnamita y disfrutar del ambiente nocturno antes de terminar el día.
🛏️ Alojamiento en Sapa
Si habéis leído nuestros otros artículos, sabéis que para buscar alojamiento siempre miramos en booking, pero en asia, es también recomendable mirar agoda, pues a veces hay mejores ofertas y precios. En nuestro caso, en Sapa estuvimos en dos alojamientos. Por supuesto, el día del trekking lo pasamos en casa de Mama Gia. En cambio, la noche que estuvimos en la ciudad de Sapa, estuvimos en el hotel Sapa Passion Hotel & SPA. Está muy céntrico y tiene incluido el desayuno, así que es una muy buena opción.
Por otro lado, si os queréis dar un capricho en vuestra estancia en Sapa, hay hotelazos increíbles con vistas a los arrozales. Os dejamos aquí un par de opciones:
¡EVITA COMISIONES AL PAGAR EN DIVISA EXTRANJERA!
En Vietnam, la moneda del país es el dong vietnamita (VND). Aproximadamente, 1€ = 30.000 VND. Nosotros llevábamos dinero en efectivo para cambiar allí y también tarjetas. El pago con tarjeta está bastante extendido por el país. Nosotros siempre viajamos con las tarjetas para viajar sin comisiones. Utilizamos N26 para pagar y Revolut para la retirada de dinero del cajero. Podéis abrir vuestras cuentas y empezar a utilizarlas en estos enlaces:
