Luang Prabang: Qué ver en la joya de Laos
Dicen que Luang Prabang es una de las ciudades más bonitas del sudeste asiático, y no es difícil entender por qué. Esta pequeña ciudad de Laos combina templos budistas, antiguos edificios de estilo colonial francés, mercados locales y una tranquila ubicación entre los ríos Mekong y Nam Ou. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Luang Prabang conserva un ambiente tradicional que la diferencia de otras ciudades de la región. En este artículo te contamos qué ver y hacer en Luang Prabang para descubrir una de las joyas de Laos.
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Guía para viajar a Laos
Cómo llegar a Luang Prabang
En general, durante un viaje a Laos, es típico llegar a Luang Prabang desde Vientián, la capital del país, o bien desde Vang Vieng. Estas ciudades del norte del país están muy bien conectadas en tren, así que sin duda es la mejor opción para llegar y salir de Luang Prabang.
Las estaciones son enormes y muy nuevas, con muy buenas instalaciones. La compañía es china, así que veréis muchas señales e indicaciones en este idioma. Para consultar los horarios y trenes podéis hacerlo en su página web, Laos train tickets, aunque para reservar los billetes os recomendamos Baolau, pues es bastante más barata. Los billetes no se pueden comprar hasta unos 3 días antes del trayecto, así que hay que estar atento y reservalo cuando salgan.
Las estaciones están un poco apartadas del centro de las ciudades, así que tendréis que coger un taxi o una van para llegar.
Por otro lado, Luang Prabang también tiene un aeropuerto, así que si tu siguiente destino es otra zona del país, hacerlo con un vuelo interno es también una buena opción. Durante nuestro viaje, nuestra intención era volar directamente desde Luang Prabang hasta Pakse, al sur del país. Sin embargo, a pocas semanas del viaje, nos cancelaron el vuelo y tuvimos que coger un tren de nuevo a la capital y de allí volar a Pakse. Creemos que al ser temporada baja, el avión no se acabó de llenar y cancelaron todos los trayectos Luang Prabang-Pakse. Por eso, miradlo bien en función de la temporada en la que viajéis.
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Los imprevistos en los viajes son inevitables y no son únicamente médicos. Puede haber cancelaciones de última hora, robos, motivos por los que volver antes de tiempo a casa. Sin ir más lejos, en nuestro viaje por Laos, Camboya y Vietnam nos rompieron una mochila y nos cancelaron el vuelo de vuelta a casa. Por eso, te recomiendo llevar un buen seguro de viaje y estar cubierto ante cualquier imprevisto. En el siguiente enlace, podrás contratar tu seguro con un 5% de descuento.
📸Qué ver y hacer en Luang Prabang
Ceremonia de las Almas
También llamada la Ceremonia de ofrendas, esta tradición no es solamente de Luang Prabang y la encontraréis en otras ciudades de Laos, aquí es donde más arraigo tiene y es el mejor lugar para verla. Cada mañana, al amanecer, los monjes salen de los templos y recorren las calles en una silenciosa procesión, recibiendo ofrendas de los fieles que o bien se arrodillan o se sientan en los bancos que se preparan cada noche.
Es cierto que hoy en día se ha convertido en un evento bastante turístico en Luang Prabang. Nosotros lo vimos en la calle principal, al lado del templo Wat May Souvannapoumaram. Había algunos locales, pero lo cierto es que la mayoría de personas que daban las ofredan eran turistas. Nosotros preferimos verlo de lejos sin interferir en la ceremonia. Creemos que, pese a ello, sí que merece la pena verlo y si os alejáis del centro y vais a otros templos de Luang Prabang, solamente hay locales y se puede ver la ceremonia de manera más auténtica.
🕒5:30 aprox
Templos de Luang Prabang
Luang Prabang está lleno de templos budistas que forman parte esencial de la identidad de la ciudad. Muchos de ellos tienen siglos de historia y destacan por su arquitectura tradicional laosiana. Os dejamos a continuación los cuatro templos más destacados de la ciudad y los que tenéis que visitar sí o sí.
Wat Xieng Thong
Wat Xiengthong es el templo más emblemático de Luang Prabang y uno de los mejores ejemplos de la arquitectura tradicional laosiana. Construido en 1560 por el rey Setthathirath, fue durante siglos el templo real y escenario de importantes ceremonias de la monarquía. Destaca por sus tejados curvados de varias capas, sus detalles dorados y el famoso mosaico del “Árbol de la Vida” en la parte trasera del templo principal. Para entrar hay que cubrirse hombros y rodillas. Os podrán alquilar un pañuelo a la entrada del templo por 10.000 KIP.
💰30.000KIP
🕒8:00-17:00
Wat Sensoukharam
Wat Sensoukharam fue construido en 1718 por orden del rey Kitsarath utilizando 100.000 piedras extraídas del río Mekong, de ahí su nombre, que significa Templo de los cien mil tesoros. Fue restaurado en 1957 con motivo de la celebración de los 2.500 años del nacimiento de Buda, conservando su importancia como uno de los lugares religiosos más destacados de la ciudad.
💰Gratuito
🕒8:00-17:00
Wat May Souvannapoumaram
Wat Mai Suwannaphumaham, conocido habitualmente como Wat Mai, es uno de los templos más destacados de Luang Prabang y se encuentra en pleno centro histórico de la ciudad, justo al lado del Palacio Real. Destaca especialmente por su elegante tejado de cuatro niveles y por los relieves de sus paredes, donde aparecen representadas escenas de la vida diaria y la leyenda de Vessantara, una historia fundamental dentro del budismo. Como ya hemos comentado, es el lugar por excelencia para ver la ceremonia de las almas.
💰10.000KIP
🕒8:00-17:00
Wat Wisunarat
Wat Visounnarath es uno de los templos más antiguos de Luang Prabang, construido en 1513 durante el reinado del rey Visounnarath. Aunque fue destruido y reconstruido en varias ocasiones, sigue siendo un lugar de gran importancia espiritual e histórica para la ciudad. En el exterior se encuentra la famosa estupa That Makmo, conocida como “la estupa de la sandía” por su característica forma redondeada.
💰Gratuito
🕒8:00-17:00
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Monte Phou Si
En el centro de Luang Prabang encontramos el Monte Phou Si. Es muy recomendable subir sus más de 300 escalones para contemplar las vistas desde arriba, así como la espectacular estupa de la cima. Es un lugar muy popular para ver el atardecer, sobretodo el temporada alta, así que, si vais, lo encontraréis bastante lleno de gente.
Después, podéis ir bajando por sus caminos, en los que encontraréis varios templos. En concreto, Wat Tham Phousi es muy famoso por su buda reclinado y por encontrarse allí la huella del pie de buda. La entrada cuesta 30.000 KIP.
Palacio Real de Luang Prabang
El antiguo Palacio Real de Luang Prabang, conocido hoy como Museo Nacional, es uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad y una visita imprescindible para comprender la historia reciente de Laos. Construido en 1904 durante el periodo colonial francés como residencia del rey Sisavang Vong y su familia, el palacio combina elementos de la arquitectura tradicional laosiana con influencias europeas.
Se puede visitar el interior (con las piernas y los hombros cubiertos), donde se conservan estancias originales, mobiliario, regalos diplomáticos y objetos de gran valor histórico que permiten conocer el estilo de vida de la monarquía laosiana antes de su abolición en 1975. Entre las piezas más destacadas se encuentra el Phra Bang, una venerada imagen de Buda que da nombre a la ciudad y que constituye uno de los símbolos más importantes del país.
💰60.000 KIP (si necesitáis falda para cubriros, os cobrarán 10.000 KIP por cada una)
🕒8:00-11:30 y 13:00 – 15:30
Calle principal y Night Market
La calle principal de Luang Prabang es sin duda una de las zonas con más encanto de la ciudad. Sus edificios de estilo colonial francés, junto con las tiendas, restaurantes y pequeños comercios locales, hacen que sea una zona perfecta para pasear tranquilamente y descubrir el ambiente de la ciudad. Además, en esta misma zona se encuentran algunos de los templos más importantes, por lo que es fácil incluirla durante la ruta por el casco antiguo. Por la noche, la calle se transforma con el famoso Night Market, donde se pueden encontrar puestos de artesanía, textiles tradicionales, recuerdos y productos locales. Es una de las visitas imprescindibles para disfrutar del ambiente de Luang Prabang.
Paseo por el río Mekong al atardecer
El río Mekong es el río más largo de todo el sudeste asiático y uno de los más importantes. Cruza Luang Prabang, así que una buena actividad en esta ciudad es dar un paseo (si es al aterdecer, mejor) po0r sus aguas y contemplar los preciosos paisajes que forma a su cauce.
A la riversa del río, veréis varios embarcaderos y os ofrecerán estos paseos. Sin embargo, id con cuidado y no paguéis más del precio oficial (150.000 KIP cuando fuimos nosotros). Os intentarán cobrar más del doble en muchas ocasiones.
El paseo es muy recomendable, pero si tenéis pensado ir a las Cuevas de Pak Ou, creemos que no merece la pena hacer este paseo, ya que se tarda unas 2h en llegar hasta las cuevas en un barco por el río Mekonng.
💰150.000 KIP
Cataratas Kuang Si
Las cataratas Kuang Si se encuentran a unos 30km de Luang Prabang y forman uno de los paisajes más bonitos de la zona. En temporada seca, sus aguas forman pozas turquesas en la que incluso os podéis bañar. Nosotros, sin embargo, fuimos en temporada de lluvias y el agua baja con muchísima más fuerza y no forman este color azulado. pese a ello, son un espectáculo al que merece la pena ir.
Para llegar hasta allí, lo podéis hacer en tuk tuk o bien contratatando una excursión. Nosotros pagamos 300.000 KIP por el tuk tuk ida y vuelta a las cataratas, pero hemos visto que si contratáis esta excursión que solamente incluye el transporte os sale mucho más barato. Una vez allí, tendréis que pagar la entrada a las cataratas que incluye la visita a una reserva de osos.
💰60.000 KIP
🕒8:00-17:30
Si lo preferís, podéis combinar la visita a las cataratas con otros puntos destacados de Luang Prabang a través de estas excursiones:
Cuevas de Pak Ou
A 2h en barco desde Luang Prabang, encontramos las Cuevas de Pak Ou. El conjunto está formado por dos cuevas, Tham Ting y Tham Theung, que albergan miles de figuras de Buda colocadas allí durante siglos como ofrendas religiosas. Es un visita bastante recomendable, aunque nosotros solamente os la recomendamos si tenéis tiempo de sobras en Luang Prabang, ya que el camino de ida y vuelta son 4 horas en total navegando por el Mekong. Pese a que es mucho tiempo, no se nos hizo pesado y pudimos ir admirando la vida salvaje del río más importante del sudeste asiático. Podéis contratar la excursión a las cuevas en alguna de las agencias que encontraréis en la calle principal de Luang Prabang.
💰190.000 KIP (excursión completa) + 60.000 KIP (entrada a la cueva)
Probar la comida laosiana
Es cierto que la comida laosiana no es la mejor del mundo y, de hecho, nos decepcionó bastante y nos hartamos bastante de ella. Sin emabrgo, creemos que, como mínimo una vez, hay que probar la comida del país y nosotros lo hicimos en el restaurante Tamarind. Si queréis probar la comida laosiana, es uno de los mejores de Laos. Comimos sopa de bambú, ensalada laosiana, platos de pescado y postes típicos, entre otros. La comida suele ser picante, así que si no la queréis así, mejor decirlo con anterioridad.
Por otro lado, si preferís sumergiros en la cultura laosiana al máximo, podéis hacer una clase de cocina laosiana, en la que podréis comer lo que vosotros mismos habéis preparado.
¡EVITA COMISIONES AL PAGAR EN DIVISA EXTRANJERA!
En Laos, la moneda del país es el kip laosiano (KIP). Aproximadamente, 1€ = 25.000 KIP. Nosotros llevábamos dinero en efectivo para cambiar allí y también tarjetas. El pago con tarjeta está bastante extendido por el país, aunque en muchos hoteles y restaurantes cobran una pequeña comisión por pagar con tarjeta, así que mejor llevar efectivo.
Igualmente, para pagar alguna cosa o sacar dinero en el cajero, nosotros siempre viajamos con las tarjetas para viajar sin comisiones. Utilizamos N26 para pagar y Revolut para la retirada de dinero del cajero. Podéis abrir vuestras cuentas y empezar a utilizarlas en estos enlaces:
🛵 Cómo moverse por Luang Prabang
Moverse por Luang Prabang es bastante sencillo, ya que la mayoría de los lugares de interés se encuentran concentrados en el casco antiguo y se pueden visitar caminando. Pasear es la mejor forma de descubrir sus templos, mercados y calles coloniales sin prisas.
Sin embargo, si tenéis que llegar a algún lugar más alejado como el aeropuerto o la estación de tren, hacer alguna excursión o vuestro hotel está fuera de esta zona, en la calle principal encontraréis muchos tuk tuks ofreciendo sus servicios, con los que podéis regatear. Otra manera típica de moverse por Luang Prabang es alquilar una bicicleta y recorrer tanto el centro como los preciosos alrededores montañosos.
🛏️ Alojamiento en Luang Prabang
La mejor zona para alojarse en Luang Prabang es el casco antiguo y sus alrededores. Nosotros, como siempre, buscamos hoteles en booking y agoda, donde podemos filtrar por precio, cancelación gratuita y nuestras preferencias.
En el caso de Luang Prabang, elegimos alojarnos en el hotel Parasol Blanc, un precioso paraíso situado en los alrededores del casco antiguo, en una zona mucho más tranquila. Es un hotel ideal para descansar, tiene piscina y las habitaciones tienen todas las comodidades. Además, disponen de bicicletas que podéis coger y, si lo queréis, os llevarán a donde queráis del centro con un pequeño coche eléctrico. ¡Muy recomendable!
